2025. 4. 3.
위성 인터넷 경쟁 본격화, 첫 위성 27기 곧 발사
아마존(Amazon)이 차세대 위성 인터넷 서비스 ‘프로젝트 쿠이퍼(Project Kuiper)’의 첫 단계로, 27기의 위성을 오는 4월 9일 플로리다 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 발사합니다. 이번 KA-01 임무는 아틀라스 V(Atlas V) 로켓을 통해 이루어지며, 아마존은 총 80회의 발사 미션을 확보해 수천 개의 위성을 저궤도(LEO)에 배치할 계획입니다. 이를 통해 일론 머스크(Elon Musk)의 스타링크(Starlink)에 대응하는 위성 인터넷 네트워크를 구축하겠다는 전략입니다. 아마존은 올해 말부터 고속, 저지연 인터넷 서비스를 시작할 예정이라고 밝혔습니다.
가볍고 빠른 단말기, 가격 경쟁력도 갖춰
사용자들은 위성 인터넷을 이용하기 위해 단말 안테나가 필요하며, 아마존은 다양한 크기의 안테나를 준비 중입니다. 가장 작은 모델은 7인치 정사각형 형태로 무게는 약 1파운드에 불과하며, 최대 100Mbps의 속도를 지원합니다. 이는 스타링크 미니(Starlink Mini)와 유사한 제품으로 평가됩니다. 아마존은 일반 가정용과 기업용을 위한 고성능 단말기 또한 제공할 계획이며, 최대 1Gbps의 속도를 지원합니다. 단말기 생산 단가는 400달러 이하로 책정되며, 보조금을 통한 가격 인하 가능성도 열려 있습니다.
전 세계 어디서든 연결, 3,200기 위성으로 구성
프로젝트 쿠이퍼의 위성은 지상 630km 상공에서 시속 약 2만7천km로 비행하며, 지구를 약 90분마다 한 바퀴 도는 구조입니다. 아마존은 총 3,200기 이상의 위성을 발사해 지구 어디서든 인터넷을 사용할 수 있는 환경을 만들 계획입니다. 현재 스타링크는 7,000기 이상의 위성을 운영 중으로, 아마존은 후발주자로서 공격적인 투자를 통해 격차를 줄이려 하고 있습니다. 특히 모바일, 가정, 기업 등 다양한 사용 환경에 대응하는 단말기를 제공해 시장을 넓히겠다는 전략입니다.
천문학을 고려한 설계, 반사광 줄인 특수 코팅 적용
이번에 발사될 KA-01 위성에는 아마존이 자체 개발한 ‘유전체 거울 필름(dielectric mirror film)’이 적용되어, 태양광 반사를 최소화하는 데 초점을 맞췄습니다. 이는 지상 천문학 관측에 방해가 되는 위성 반사광 문제를 해결하기 위한 노력입니다. 아마존은 이 기술을 통해 과학 커뮤니티와의 갈등을 줄이고, 친환경적이고 조화로운 위성 운영을 추구하고 있다고 밝혔습니다. 이는 위성 서비스의 사회적 수용성을 높이기 위한 장기적 포석으로 해석됩니다.
첫 실전 발사, 도전과 실험의 시작점
아마존은 이미 두 기의 시험 위성을 발사한 바 있으나, 이번 KA-01 임무는 최종 설계를 적용한 첫 대규모 실전 투입이라는 점에서 큰 의미를 갖습니다. 프로젝트 쿠이퍼의 부사장 라지브 바디얄(Rajeev Badyal)은 “이번 비행에서만 배울 수 있는 것이 있다”며, 실패 가능성을 인정하면서도 향후 반복적 발사를 위한 기반을 다질 것이라고 밝혔습니다. 아마존은 이 프로젝트를 단순한 기술 경쟁을 넘어서, 전 세계 누구나 고속 인터넷에 접근할 수 있는 미래를 구현하기 위한 장기적 과제로 보고 있습니다.
해당 글은 The Verge 기사를 바탕으로 ChatGPT가 작성한 글입니다. ChatGPT는 실수를 할 수 있습니다. 중요한 정보를 확인하세요. 원본 기사와 사진 출처는 해당 링크에서 확인할 수 있습니다.