2025년 08월 18일 리서치/마케팅
백팩 브랜드 ‘스테이트 백(State Bags)’
연간 수억 원 규모의 기부를 진행하면서도
조용한 행보를 택한 이유는 무엇일까.
조용히 시작된 브랜드의 탄생
스콧(SCOT)과 재클린 타텔만(Jacqueline Tatelman) 부부는 애초에 백팩 브랜드를 만들 계획이 없었다. 뉴욕 브루클린과 브롱크스 지역의 저소득층 아이들에게 여름 캠프를 경험하게 하려는 비영리 활동에서 시작된 이들의 여정은, 아이들이 쓰레기봉투나 약한 비닐백에 짐을 싸오는 현실을 보고 백팩 제공의 필요성을 절감하며 방향이 바뀌었다. 재클린은 가족의 패션 산업 배경을 바탕으로 ‘하나를 사면 하나를 기부하는’ 백팩 브랜드를 구상했고, 2013년 ‘스테이트 백(State Bags)’이 탄생했다.
프리미엄 제품을 택한 이유
처음부터 이들은 프리미엄 시장을 공략했다. 단가는 높지만, 기부 재원을 확보하기에 충분한 마진을 확보할 수 있기 때문이었다. 현재 재클린은 CEO로서 매출을 10배 이상 성장시켜 연 매출 1억 달러(약 1,300억 원)를 달성했으며, 남편 스콧은 기부와 캠프 프로그램 운영을 전담하고 있다.
선한 기업으로 보이는 것의 딜레마
스콧은 ‘미션 중심 기업’이라는 말이 흔해지면서 오히려 신뢰를 잃고 있다고 지적한다. 사회 정의와 DEI(다양성·형평성·포용성)를 강조하는 기업들이 트렌드처럼 여겨지면서, 진심 어린 활동조차 마케팅으로 오해받기 쉽다는 것이다. 그는 “요즘은 오히려 조용히, 그러나 꾸준히 행동하는 것이 더 효과적”이라고 말한다.
조용한 기부, 확실한 실천
스테이트 백은 홈페이지의 ‘About’ 페이지나 간헐적인 SNS 게시물에서만 소극적으로 기부 활동을 알린다. 브랜드의 사회적 미션을 궁금해하는 소비자라면 스스로 찾아보게 두는 방식이다. 실제로 대부분의 소비자는 기업의 윤리 기준보다 제품 자체를 보고 구매를 결정한다는 연구 결과도 존재한다. 스테이트 백은 이러한 현실을 인정하고, 무리한 홍보보다는 실제 실행에 집중하고 있다.
비즈니스와 비영리를 넘나드는 지속 가능성
그렇다면 미션 중심의 브랜드는 과연 지속 가능한가? 스콧과 재클린은 그렇다고 믿는다. 직원들이 봉사활동에 참여하고, 기부 활동의 보람을 함께 나누는 문화는 내부 결속을 강화하며, 일부 충성도 높은 고객은 브랜드의 이야기를 점차 알아가며 반복 구매로 이어진다. 무엇보다도 이들은 파타고니아(Patagonia), 리바이스(Levi’s), 벤앤제리스(Ben & Jerry’s) 같은 브랜드처럼 흔들림 없이 사회적 책임을 이어가는 것이 가능하다고 믿는다.
지금처럼 많은 기업이 DEI나 기부 활동을 철회하는 분위기 속에서, 스테이트 백은 조용하지만 분명한 목소리로 그 공백을 메우려 한다. “도움을 약속했던 기업들이 물러서면서 어려움을 겪는 지역이 많습니다. 누군가는 그 빈자리를 채워야 하죠.”
해당 글은 Fast Company 기사를 바탕으로 ChatGPT가 작성한 글입니다. ChatGPT는 실수를 할 수 있습니다. 중요한 정보를 확인하세요. 원본 기사와 사진 출처는 해당 링크에서 확인할 수 있습니다.