2025. 5. 15.
일반적으로 물건은 깨지면 가치가 떨어진다. 특히 도자기처럼 완전한 형태가 중요한 공예품은 파손되면 대부분 폐기 처분되기 마련이다. 그러나 일본의 전통 수리 기법인 킨츠기(金継ぎ)에서는 정반대의 현상이 나타난다. 금가루를 섞은 옻칠로 깨진 도자기를 복원하는 이 기법은, 파손된 흔적을 아름답게 드러내며 물건의 새로운 미적 가치를 부여한다. 흥미로운 사실은 과거 에도 시대에 이르러, 일부 상인이나 수집가들이 도자기를 일부러 깨뜨린 뒤 킨츠기 작업을 거쳐 더 높은 가격에 판매했다는 기록이 있다는 점이다. 이는 손상 자체가 가치의 하락이 아닌, 오히려 예술적 승화를 위한 시작점이 될 수 있음을 보여준다.
킨츠기 수리품의 가격 상승은 단지 장인의 수고나 재료의 값 때문만은 아니었다. 당시 일본 사회, 특히 다도 문화권에서는 도자기의 형태적 결함을 단점으로 보지 않았다. 오히려 수리된 흔적은 그릇이 겪어온 시간, 사건, 관계의 증거로 간주되었다. 금빛 균열은 사물의 “서사성”을 부여했고, 이는 곧 그릇의 개성과 진정성으로 해석되었다. 따라서 킨츠기 된 도자기는 단 하나뿐인 고유한 미적 가치와 이야기성을 갖게 되었으며, 이로 인해 원래의 값보다 더 높은 가격으로 거래되는 경우가 있었다.
이러한 문화적 배경 속에서 일부 상인들은 도자기를 의도적으로 깨뜨리기 시작했다. 특히 수요가 높은 다완(찻잔)이나 외국산 고급 도자기를 대상으로 한 이 전략은, 당시 부유층이나 취향 있는 다인(茶人)들에게 맞춤형 수복 미감을 제공하며 시장에서 성공을 거두었다. 어떤 기록에 따르면, 상인들은 일부러 균열이 아름답게 생길 수 있도록 깨뜨리는 방법조차 연구했다고 한다. 즉, 파손 자체가 예술의 시작점이 되는 정교한 설계로 여겨졌던 것이다.
물론 이러한 행위는 킨츠기 철학의 본질과는 일정 부분 거리감이 있다. 원래 킨츠기는 시간의 흐름 속에서 자연스럽게 생긴 손상을 감싸 안고, 그것을 새로운 아름다움으로 되살리는 데 의미가 있다. 하지만 시장 논리와 결합되면서 그 철학은 상업적 전략으로 변형되기도 했다. 의도된 파손은 상품의 가치를 조작하는 방식이었지만, 동시에 “불완전함 속의 미”라는 킨츠기의 핵심 미학을 보다 널리 퍼뜨리는 데 기여한 면도 있다.
오늘날에도 킨츠기의 이와 같은 역사적 사례는 흥미로운 논점을 던진다. 상처를 감추지 않고 드러내는 것, 결함을 창조적 전환의 기회로 삼는 것, 그리고 소비자들이 그 이야기에 공감하며 기꺼이 더 많은 가치를 부여하는 태도는 여전히 유효하다. 이는 단순한 장식품을 넘어, 사람과 물건, 그리고 삶의 태도에까지 영향을 미치는 문화적 메시지를 담고 있다. 한때 일부러 깨뜨린 그릇이 더 비쌌던 이유는 단지 금가루의 값 때문이 아니라, 그 안에 담긴 이야기와 철학, 그리고 삶을 대하는 태도가 특별했기 때문이다.