현대 건축의 거장이 남긴 가구 유산
건축 설계 사무소 에스오엠(SOM, Skidmore, Owings & Merrill)의 40년 가구 디자인 역사를 조명하는 전시가 뉴욕 소호의 루이사비아로마(LuisaViaRoma) 매장에서 개최되었습니다. 가구 유통 기업 라리파이(Rarify)가 기획한 이번 전시는 에스오엠의 인테리어 작업만을 전문적으로 다룬 세계 최초의 전시로 기록되었습니다. 전시장 두 개 층에 걸쳐 총 60점의 가구와 아카이브 유물, 그리고 사진 작품들이 관람객을 맞이합니다. 이번 행사는 뉴욕 패션위크 기간에 맞춰 열려 건축과 가구 그리고 패션을 아우르는 디자인 혁신을 선보입니다. 20세기 건축사를 상징하는 에스오엠의 정체성이 빌딩 외관을 넘어 실내 공간으로 확장되는 과정을 한눈에 확인할 수 있습니다.
거장들의 손길이 닿은 희귀 컬렉션
전시의 중심에는 고든 분샤프트(Gordon Bunshaft)와 인테리어 디자이너 데이비스 알렌(Davis Allen) 등 전설적인 인물들의 작품이 자리하고 있습니다. 특히 데이비스 알렌이 디자인하고 잭 레노어 라슨(Jack Lenor Larsen)의 원단으로 제작된 희귀 금속 메쉬 라운지 체어가 큰 주목을 받습니다. 분샤프트가 설계에 참여한 줄무늬 패턴의 이탤릭 데스크(Italic Desk) 역시 중앙 전시대에서 독보적인 존재감을 드러냅니다. 전시된 작품들은 과거 체이스 맨해튼 은행(Chase Manhattan Bank)이나 에이비시(ABC) 방송국 등 대형 프로젝트를 위해 특수 제작된 맞춤형 가구들입니다. 이처럼 특정 건축물을 위해 태어난 가구들은 당시의 시대상과 디자인 철학을 고스란히 간직하고 있습니다.
1000시간의 연구로 되살아난 아카이브
라리파이의 공동 대표 데이비드 로젠워서(David Rosenwasser)는 이번 전시를 위해 에스오엠의 제품 개발 책임자와 함께 1,000시간 이상의 연구를 진행했습니다. 이들은 보관된 도면과 사진 그리고 당시의 잡지들을 낱낱이 분석하여 이름 없는 가구들의 정확한 제작 연도와 프로젝트를 찾아냈습니다. 과거 오피스 폐기물로 버려질 뻔한 귀중한 가구들이 이러한 끈기 있는 고증 작업을 거쳐 예술적 가치를 회복했습니다. 수집가들의 열정 덕분에 잊힐 뻔한 니코스 조그라포스(Nicos Zographos)의 정교한 금속 공예 가구들도 이번 컬렉션에 포함될 수 있었습니다. 철저한 기록화 작업은 단순한 수집을 넘어 현대 디자인의 계보를 잇는 학술적 성과로 평가받습니다.
엄격한 모더니즘과 파격적 실험의 조화
전시 구성은 에스오엠의 디자인 세계를 두 갈래로 나누어 모더니즘의 규칙과 실험적 시도를 동시에 보여줍니다. 전체 컬렉션의 절반은 에스오엠이 확립한 엄격한 표준 규칙과 세부 사항을 충실히 따르는 전형적인 모더니즘 가구들로 구성되었습니다. 나머지 절반은 1970년대와 80년대에 시도된 파격적이고 특이한 형태의 작품들로 구성되어 디자인의 다양성을 강조합니다. 로젠워서 대표는 이 상반된 두 흐름이 에스오엠이 추구했던 폭넓은 디자인 역량을 가장 효과적으로 전달한다고 설명합니다. 관람객들은 정제된 질서 속에서 피어난 창의적인 변주를 통해 건축가의 가구 디자인이 가진 매력을 다각도로 경험하게 됩니다.
지속 가능한 가치로 이어지는 디자인 교육
라리파이는 이번 전시를 통해 단순히 가구를 판매하는 것을 넘어 현대 가구에 대한 대중 교육과 보존의 중요성을 역설합니다. 라벨이나 표식이 없어 매립지로 향할 위기에 처했던 가구들에 정통성을 부여하여 가업으로 물려줄 만한 가보로 탈바꿈시켰습니다. 필라델피아에 갤러리를 둔 라리파이는 이전에도 3D 프린팅 조명 브랜드 간트리(Gantri)와 협업하는 등 혁신적인 행보를 이어왔습니다. 이번 전시와 함께 공개된 에즈라 스톨러(Ezra Stoller)의 건축 사진들은 가구가 놓였던 원래의 공간적 맥락을 생생하게 보완해 줍니다. 전시는 오는 4월까지 계속되며 에스오엠의 시대를 초월한 장인 정신과 디자인 혁신은 여전히 현재진행형임을 증명합니다.
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