자궁경부암 검사는 많은 여성들에게 불편하고 번거로운 경험으로 여겨집니다. 하지만 이제는 병원에 가지 않고 집에서 스스로 검사를 받을 수 있는 방법이 생겼습니다. 미국 여성 헬스케어 스타트업 티엘헬스(Teal Health)가 개발한 자가 검사 기기가 최근 미국 FDA 승인을 받아 본격적인 판매에 들어갑니다. 탐폰처럼 생긴 이 기기는 보다 덜 침습적인 방식으로 자궁경부 세포를 채취할 수 있도록 설계되었습니다.
불편함을 줄인 새로운 검사 방식
티엘헬스는 디자인 스튜디오 이데오(IDEO)와 협력해 기기를 개발했습니다. 이 기기는 탐폰과 비슷한 플라스틱 어플리케이터 형태로, 한 손으로 서서도 쉽게 삽입할 수 있도록 고안되었습니다. 삽입 후, 엄지 손가락으로 돌리는 휠을 이용해 스폰지를 펼치고, 자궁경부 세포를 채취한 뒤 다시 스폰지를 회수해 오염을 방지합니다. 이후 스폰지는 실험실로 보내져 분석됩니다.
검사 결과는 온라인 진료로 확인
이 기기는 단순한 기계가 아니라 원격진료 플랫폼과 함께 작동합니다. 사용자는 온라인을 통해 의사의 안내를 받으며 검사를 진행하고, 검사 결과가 비정상일 경우 후속 상담 및 치료 계획도 제공받게 됩니다. 초기 단계에서 자궁경부암을 발견하면 거의 100% 치료 가능하다는 점에서 조기 검진의 중요성은 매우 큽니다.
HPV와 자궁경부암 예방을 위한 현실적인 대안
자궁경부암의 주요 원인인 HPV는 일반적인 성 접촉으로 쉽게 감염되며, 대부분의 감염은 자연적으로 치유되지만 일부는 암으로 발전할 수 있습니다. HPV 백신이 보급되고 있음에도 불구하고, 미국 여성의 23%는 여전히 검진을 받지 않고 있는 상황입니다. 티엘헬스는 이러한 현실에 대응해 누구나 쉽게 접근할 수 있는 자가 검사 솔루션을 만들고자 했습니다.
보험 적용 및 기부 프로그램 마련 예정
티엘헬스의 검진 키트는 웹사이트를 통해 구매 가능하며, 보험 적용을 받을 수 있습니다. 보험이 없는 여성들도 사용할 수 있도록 가격은 최대한 저렴하게 책정될 예정이며, 일부는 기부 프로그램을 통해 무료로 제공될 계획입니다. 창업자 카라 이건(Kara Egan)은 “자궁경부암은 예방 가능한 병입니다. 누구도 이 병으로 고통받아선 안 됩니다”라고 강조했습니다.
해당 글은 Fast Company 기사를 바탕으로 ChatGPT가 작성한 글입니다. ChatGPT는 실수를 할 수 있습니다. 중요한 정보를 확인하세요. 원본 기사와 사진 출처는 해당 링크에서 확인할 수 있습니다.