2024. 12. 2.
짐 콜린스(Jim Collins)의 저서 <좋은 기업을 넘어 위대한 기업으로, 김영사, 원제: Good to Great>와 <플라이휠을 돌려라, 김영사, 원제: Truning the Flywheel>에서 소개된 ‘플라이휠(Flywheel)’ 개념은 기업 경영에 있어 탁월한 통찰을 제공한다. 플라이휠은 단번에 빠른 성과를 기대하는 대신, 지속적이고 일관된 노력이 점진적으로 누적되어 조직이 거대한 추진력을 얻게 되는 과정을 비유적으로 설명한다. 이는 기업이 성공하기 위해 필수적인 전략적 접근법을 강조한다. 해당 플라이휠에 대한 개념과 사례를 리서치함으로서, 필자는 솔로프러너 1인기업 경영에 적용할 수 있는 경영 전략에 인사이트를 얻고자 한다.
1. 플라이휠의 본질
플라이휠은 처음에는 무겁고 움직이기 어려운 큰 바퀴로 비유된다. 그러나 꾸준히 힘을 가하면 서서히 속도가 붙고, 한계점을 넘어서면 외부의 추가적인 힘 없이도 계속 회전하며 가속도가 붙는다. 이 과정은 ‘단기적 성과’보다 ‘장기적 성공’에 초점을 맞추며, 작은 성과들이 반복적으로 쌓이면서 엄청난 결과를 만들어낸다. 플라이휠의 핵심은 조직이 꾸준히 집중하고 올바른 방향으로 노력할 때 성과가 자연스럽게 발생한다는 점이다.
필자는 1인기업을 경영하기 때문에 '조직'은 곧 '대표', '나 자신'이다. 직원이 많은 경쟁사에 비해서 불필요한 의사결정 단계 및 가치 공유 단계가 생략되므로, 플라이휠을 더 쉽게 적용할 수 있다. 하지만, 조직이 큰 경쟁사에 비해 시장과 기업의 상황을 객관적으로 평가하고 이를 바탕으로 플라이휠의 다양한 가능성을 탐구할 수 있는 기회는 적을 수 있다. 플라이휠을 적용하기까지 내부 토론 과정이 생략되기 때문이다. 그러므로, 대표 스스로 높은 자기객관화 능력을 갖추어, 시장 및 비즈니스 환경을 냉철하게 통찰할 수 있어야 한다.
2. 기업 경영에 주는 시사점
- 일관된 전략과 방향성 유지
플라이휠은 기업이 흔들리지 않는 명확한 비전과 목표를 가져야 함을 강조한다. 전략이 일관되지 못하면 조직은 방향성을 잃고, 플라이휠의 회전은 멈추거나 역행할 수 있다. 예를 들어, 세계적인 전자 상거래 기업인 아마존은 고객 중심 전략을 기반으로 일관된 비전을 유지하며 플라이휠 효과를 극대화했다. 고객 경험 개선, 물류 최적화, 혁신적인 기술 도입이 서로 맞물리며 지속적인 성장을 이룬 사례다. - 작은 성공의 반복과 축적
플라이휠의 움직임은 단일한 혁신이나 결정적인 순간에 의해 이루어지지 않는다. 대신, 매일의 작은 성공과 개선이 누적되어 큰 성과로 이어진다. 이는 기업이 단기적 유행에 흔들리기보다 꾸준한 개선을 추구해야 한다는 것을 의미한다. 이러한 접근은 조직 문화에서도 중요하다. 직원들이 각자의 역할에서 지속적으로 작은 변화를 만들어낼 때, 조직 전체의 추진력이 강화된다. - 조직 내부의 협력과 일치된 노력
플라이휠은 개별적인 요소들이 하나의 방향으로 힘을 합칠 때 비로소 제대로 작동한다. 따라서 경영자는 팀 간의 협업을 촉진하고, 모든 구성원이 공통의 목표를 공유하도록 해야 한다. 명확한 의사소통과 투명한 성과 평가 체계는 이를 뒷받침하는 필수적인 도구다. 이는 1인 기업에서 생략되어 플라이휠의 적용 효율을 높일 수 있다. - 시간과 인내의 중요성
플라이휠은 단기간에 가시적인 결과를 요구하는 접근법이 아니다. 오히려 시간이 지남에 따라 결과가 가속적으로 나타나는 특성을 가지고 있다. 따라서 경영진은 조급함을 버리고, 장기적 관점에서 조직의 성과를 평가해야 한다. 1인 기업을 운영하다 보면 혼자서 자질구래한 모든 일을 도맡아 하다 보니 오히려 장기적 관점의 성과 평과에 둔감한 경향이 있다. 특정 업무 시간에는 사소한 업무를 모두 잊고 장기적 관점에서 플라이휠을 점검하는 시간을 꼭 가져야 한다.
3. 플라이휠 성공 사례 3
플라이휠 성공 사례 3가지를 살펴본다. 이들 사례는 플라이휠의 본질인 일관된 전략, 작은 성공의 반복, 장기적 접근이 기업 성과에 어떤 강력한 영향을 미치는지 잘 보여준다.
- 아마존(Amazon)
아마존은 플라이휠 개념을 경영 전략의 핵심으로 삼아 성공한 대표적인 사례다. 아마존의 플라이휠은 고객 경험 개선 → 더 많은 고객 유치 → 더 많은 판매자 유입 → 운영 비용 감소 → 가격 인하로 이어지는 순환 구조를 가지고 있다.
이 과정에서 고객 만족도를 최우선으로 두며, 물류 네트워크를 효율적으로 확장하고 혁신적인 기술을 도입했다. 이처럼 플라이휠을 통해 아마존은 전자상거래 시장에서 선두 자리를 공고히 하며 지속적인 성장을 이루었다. - 넷플릭스(Netflix)
넷플릭스는 스트리밍 서비스로의 전환 과정에서 플라이휠 효과를 극대화한 기업이다. 넷플릭스의 플라이휠은 고품질의 독점 콘텐츠 제작 → 사용자 기반 확대 → 데이터 수집 및 개인화 추천 강화 → 더 나은 콘텐츠 제작 투자로 구성되어 있다.
이 순환 구조는 가입자 증가와 수익 향상을 가져오며, 더 많은 독점 콘텐츠 제작에 재투자할 수 있는 기반을 마련했다. 결과적으로 넷플릭스는 경쟁이 치열한 스트리밍 시장에서 독보적인 입지를 구축했다. - 테슬라(Tesla)
테슬라는 전기차 산업에서 플라이휠 개념을 성공적으로 활용한 사례다. 테슬라의 플라이휠은 혁신적인 전기차 개발 → 소비자 신뢰 증가 → 더 많은 차량 판매 → 생산 규모 경제 달성 → 비용 절감 및 기술 개선으로 이루어진다.
이 플라이휠은 테슬라가 차량 판매와 기술 혁신에 필요한 자본을 확보하고, 지속적으로 새로운 제품을 출시하며 시장 점유율을 확대하도록 돕는다. 특히, 자체 배터리 공장(Gigafactory)과 같은 인프라 투자로 생산 효율성을 높이며 플라이휠 효과를 강화했다.
4. 플라이휠 실폐 사례 3
다음으로 플라이휠 실폐 사례 3가지를 살펴본다. 이들 실패 사례는 플라이휠이 올바른 방향으로 작동하지 않을 경우, 또는 각 요소가 제대로 연결되지 않을 경우 부정적인 결과를 초래할 수 있음을 보여준다. 성공적인 플라이휠 전략을 위해서는 명확한 비전, 일관된 실행, 변화에 대한 민첩한 대응이 필수적이다.
- 야후(Yahoo)
야후는 인터넷 포털 시장에서 선두주자였으나, 플라이휠 효과를 제대로 활용하지 못하며 점차 쇠퇴했다. 야후의 실패는 전략적 일관성 부족과 관련이 있다. 광고, 검색 엔진, 미디어 서비스 등 다양한 사업 영역에 무리하게 확장했으나, 핵심 역량에 집중하지 못했다. 이로 인해 플라이휠의 각 구성 요소가 제대로 연결되지 않아 성장 동력이 상실되었다. 경쟁사인 구글이 검색 광고와 데이터 분석 중심으로 명확한 플라이휠 전략을 구축하며 성공한 것과는 대조적이다. - 블록버스터(Blockbuster)
블록버스터는 DVD 대여 시장에서 지배적인 위치를 차지했으나, 변화에 대한 적응 실패로 플라이휠을 유지하지 못했다. 스트리밍 서비스로 전환하는 넷플릭스의 도전에 직면했을 때, 블록버스터는 기존 오프라인 매장 중심의 비즈니스 모델에 집착하며 변화의 속도를 따라가지 못했다. 이는 고객 감소 → 매출 하락 → 투자 여력 부족 → 경쟁력 상실로 이어지는 부정적 순환 구조를 만들어내며 플라이휠이 역효과를 낸 사례다. - 노키아(Nokia)
노키아는 한때 글로벌 휴대폰 시장에서 독보적인 위치를 점했으나, 스마트폰 시대에 적응하지 못하며 쇠퇴했다. 노키아의 실패는 혁신의 정체와 내부 협업 부족에서 비롯되었다. 기존 피처폰 시장에서의 성공에 안주하며, 운영체제와 사용자 경험에 대한 변화 요구를 간과했다. 이는 소비자 신뢰 하락 → 시장 점유율 감소 → 연구개발 투자 감소 → 경쟁사 추월로 이어지는 악순환을 만들었다. 애플과 삼성전자가 플라이휠을 통해 지속적으로 혁신을 거듭하며 시장을 지배하는 동안, 노키아는 경쟁력을 잃었다.
짐 콜린스의 플라이휠 개념은 기업 경영에서 장기적이고 지속 가능한 성공을 이루는 데 중요한 원리를 제공한다. 일관된 비전, 작은 성공의 축적, 협력적 노력, 그리고 인내심이 조화를 이루며 기업은 거대한 추진력을 형성할 수 있다. 이러한 플라이휠의 원리를 경영 전략에 적용하면, 경쟁이 치열한 시장에서도 꾸준한 성장을 이룰 수 있을 것이다. 1인 기업에 적용하기 위해서 기업의 비전을 다시한번 점검하고, 플라이휠을 규정하고, 해당 플라이휠의 각 요소에서 작은 성공을 달성해 나가며, 인내심 있게 경영 환경을 개선해 나가야한다.